La cigüeña blanca (Ciconia ciconia) es una de las aves migratorias más conocidas del Viejo Mundo. Pertenece a la familia de las cigüeñas.

Descripción
Es un ave muy grande: una cigüeña adulta puede alcanzar una altura de 100-125 centímetros, con una envergadura alar que puede alcanzar los 2 metros, y un peso de 2,3-4,5 kg.
Posee un plumaje blanco, excepto en las puntas de las alas, donde es de color negro.
Tiene un pico puntiagudo, alargado y de color rojo que emplea para rebuscar en lodazales, capturar peces, insectos o incluso pequeños reptiles. En los juveniles el pico es negro.

Taxonomía
Existen dos subespecies
Ciconia ciconia ciconia Linnaeus, 1758. Europa, África del Norte; invernan en Africa tropical.
Ciconia ciconia asiatica Severtsov, 1873. Asia central; invernan en la India.
La cigüeña oriental (Ciconia boyciana), fue considerada como una subespecie de la cigüeña blanca, pero ahora se las trata como especies independientes.

Distribución y hábitat
Cría en buena parte de la Europa templada (llegando a Estonia por el norte), noroeste de África, y suroeste de Asia.
Pasa el invierno en la África tropical y en el subcontinente indio.
Habita en zonas pantanosas e inundables, y áreas de cultivo abiertas, donde puede encontrar su alimento.

Estado de sus poblaciones
La población mundial se estima en unas 230.000 parejas. A nivel mundial se considera no amenazada, aunque en algunos países y regiones su población es escasa.